Plaza Mayor
de la Hispanidad: Es la Plaza
más grande de España y en ella está sintetizada
la mayor parte de la Historia
de Medina del Campo y su Tierra.
Es rectangular y mide catorce mil metros cuadrados. Tres de sus
lados se encuentran porticados sobre columnas de madera y piedra.
Las alturas de las nuevas viviendas son irregulares.
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Plaza Mayor de la Hispanidad de Medina del Campo |
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En torno a la primera
mitad del siglo XIII ya se tenía conocimiento de su existencia.
Por su importancia,
aún pordescubrir, se convirtió en un centro mercantil
y económico de Castilla, fue la espina dorsal de la Villa
de Medina del Campo, creadora de gran riqueza junto con la economía
lanar, ganadera y agraria, de los siglos anteriores, alcanzando
también una fama nacional e internacional los vinos de
Medina, dándose a conocer estos "caldos"
a los ricos mercaderes en las ferias.
Con la creación
de las ferias, debido a la excepcional ubicación, auténtica
encrucijada de caminos, punto de encuentro de las rutas de Burgos,
Toledo y Portugal a través de los caminos que pasaban por
Salamanca
y Ávila,
suponiendo la apertura a todo el comercio con la costa oriental
del Cantábrico, en tanto que en el sur llegaba hasta las
grandes ciudades andaluzas y en particular con Sevilla, estableciéndose
los mercaderes procedentes de Córdoba, Úbeda, Baeza,
Cuenca, Ciudad Real, Segovia,
Ávila,
Salamanca,
Zamora,
Toro, provincia de Extremadura, Reino de Galicia, Principado de
Asturias, etc., acudiendo a Las
Ferias de Medina que se celebraban dos veces al año,
la primera a los 30 días después de Pascua y la
segunda el primero del mes de octubre, teniendo cada una de ellas
una duración de 50 días, siendo la época
de esplendor de Medina y la de los grandes hombres de negocios
como los Dueñas y los Ruiz,
entre otros, lo cual supuso un duro golpe a otras ferias próximas
como la de Valladolid.
Acudían
a la feria, Portugueses, Franceses, Italianos y Flamencos, hombres
de negocios de la corona de Aragón y Navarros, siendo comparables
estas Ferias
de Medina con las de Venecia y Amberes respectivamente.
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Nuestros aromáticos vinos afrutados
Tierra de Medina |
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Los productos eran
muy variados, se negociaba con aceite, vino, miel, así
como perlas, sedas, brocados, lienzos y especias, siendo el mercado
más importante el establecido en torno a la contratación
de la lana y el mercado de capitales, siendo aquí donde
se firmó la primera letra de cambio.
Esto hace que los
vecinos se preocupen por el buen funcionamiento de las ferias,
beneficiándose, bien directamente a través de la
práctica del comercio o mediante alquileres de los aposentamientos,
siguiendo unas normas precisas como agrupando a los mercaderes
según sus productos, favoreciendo la venta de las mercancías,
evitando la competencia desleal separando los talleres de sastres
de los comerciantes de paños, fundidores, jubeteros, calceteros,
etc., de manera que ninguno de estos artesanos se beneficiaran
de algún mercader o a la inversa, protegiendo a su vez
la defensa de los consumidores.
En otro orden de
medidas, se mantenía la paz y el orden prohibiendo llevar
armas ni siquiera a las personas de la Casa Real.
Evitando fraudes
y garantizar la calidad de las mercancías. Otra de las
medidas era que los mercaderes que poseían casa en Medina
se aposentaran en casas particulares o se aposentaran en los mesones,
quedando éstos reservados a los compradores.
El desarrollo urbanístico
se debe a Las
Ferias, afectando a las calles y edificaciones, cada
acera de la plaza recibía un nombre dependiendo de las
mercancías que la ordenanza designara, la especiería,
la de la lencería, joyería, etc., al igual que las
calles, Platería, Zapateros, Herreros, etc.
También
se determina que las calles que participen en la feria deben de
ser porticadas 
para resguardar los productos y
proteger a los compradores de las lluvias y el sol, empedrado
de calles realizándose obras para llevar a la plaza uno
de los dos caños
de agua con que cuenta Medina, un abrevadero en Fuentelapeña
donde se celebraba el mercado
de ganado. Incluso la
Colegiata,
que presidía la plaza
Mayor de la Hispanidad, ve como el balcón altar Virgen
del Pópulo, que tiene en la fachada se utiliza
para poder decir desde él las misas a los asistentes a
las ferias desde 1.523.
