 |
 |
 |
|
MEDINA
DEL CAMPO
(ACONTECIMIENTOS NACIONALES E INTERNACIONALES) |
|
Vd.
se encuentra en: Medina
del Campo (acontecimientos nacionales e internacionales |
Feria de cambios y pagos
Reformas y fin de ferias en Medina del Campo
Lo peor, sin embargo, estaba aún por llegar. Después de unos años en que los retrasos se acumulaban escandalosamente (en abril-agosto de 1575 se reunieron en una sola convocatoria los pagos correspondientes a las seis ferias de 1572, 1573 y 1575), el decreto de 1 de septiembre de 1575 por el que Felipe II suspendía por segunda vez los pagos de la monarquía y anunciaba la revisión de los asientos hechos desde 1560, quebrantó todavía más el crédito e hirió de muerte a las ferias de Medina del Campo. En realidad, éstas no volvieron a celebrarse hasta finales de 1578, luego de la conclusión, en 9 de diciembre de 1577, del "medio general" (renegociación de la deuda) por el que se restablecía a los banqueros genoveses en la posición de la que se los había desplazar dos años antes.
A pesar de las reformas de 1578 y 1583 y de la relativa regularidad que presidió durante los años siguientes su celebración, las ferias de Medina no volvieron a recobrar su antiguo esplendor. El volumen de los negocios bajó muchísimo, especialmente en su vertiente financiera, y la competencia Madrid-Alcalá era una realidad por las providencias dadas en 1571 y 1578 (mediante las cuales se intentó imponer la prohibición de "cambiar" del extranjero sobre otro lugar que no fuesen las ferias de Medina) no consiguieron contrarrestar. Es más, la real cédula de 7 de julio de 1583, que organizaba una de las reformas dichas, terminó admitiendo la libertad de "cambiar" para otras plazas siempre que no fuese durante los cien días que duraban las ferias de Medina, las cuales tendrían a partir de entonces tres convocatorias a celebrar durante los meses de febrero, Junio y octubre.
En la práctica, empero, ello suponía el fin del monopolio de las operaciones de cambio de Medina del Campo y el reconocimiento de Madrid como gran mercado financiero, en donde después de la crisis de 1575 y el posterior medio general de 1577 se concluyeron los asientos de la monarquía. Y aunque por esta razón la corona se abstuvo de intervenir en las ferias, hecho que desde entonces garantizó el regular funcionamiento de los pagos (concentrados nuevamente en los saldos de las compraventas y las operaciones de compensación entre las importaciones y las exportaciones), tal alejamiento no podía traer, por paradójico que parezca, sino fatales consecuencias para el futuro al faltarles el lubricante que antes las animaba. A partir de 1592, además, los retrasos en la llegada de las flotas de Indias hicieron aparecer otra vez el problema de las prorrogas.
Empero, el golpe que desquició de forma prácticamente definitiva el mecanismo ferial sobrevino, al igual que en ocasiones similares anteriores, como consecuencia del decreto de suspensión de pagos de 1596, en virtud del cual Felipe II retomaba nuevamente para sí las rentas asignadas a sus acreedores.
El medio general de 28 de noviembre de 1597 supuso la vuelta de los asientos a las ferias de pagos de Medina, pero la mudanza no tuvo otro efecto que hacerles perder la regularidad casi satisfactoria con que habían funcionado los últimos veinte años.
Tratóse entonces de enderezar las cosas mediante la publicación, en 20 de marzo de 1602, de unas nuevas ordenanzas, fechadas en 23 de septiembre de 1601, las cuales, parte de ordenar el traslado de las ferias a Burgos, contemplando la elevación a cuatro del número de sus convocatorias. Era un último intento de reanimar la contratación ferial puesto que se volvía a insistir en la prohibición de los cambios "al uso", es decir, a fecha fija y fuera de los periodos de ferias, fin para el que justamente se ampliaba el número de convocatorias. Todo resultó inútil. Ni las ferias recuperaron la regularidad perdida ni los banqueros y hombres de negocios mostraron inclinación a asistir a ellas. La contratación financiera discurrió en realidad al margen de las ferias, y por si fuera poco, el clima de las relaciones del monarca con sus banqueros, enturbiado por los procuradores reunidos en Cortes, no era el más propicio para asegurar su presencia en las ferias. Por eso, cuando en 1604 éstas retornaron a Medina del Campo, lo hicieron para extinguirse irremisiblemente, proceso que se consumó tras la instalación definitiva de la corte en Madrid (1606). Sin embargo, desde el punto de vista legal, las ferias de Medina subsistieron durante todo el siglo XVII, pues su desaparición no se produjo hasta las actuaciones, a comienzos del siglo XVIII, de la llamada Junta de Incorporación.
 |
|
Plaza Mayor de Medina del
Campo, lugar de encuentro de comerciantes y cambistas durante la
época de actividad de las ferias de la villa.
|
